Herec, performer, akrobat a principál novocirkusového souboru Cirk La Putyka Rostislav Novák ml, je potomkem osmé generace rodu Kopeckých. V rodokmenu mu tak koluje nejen herecké a loutkářské řemeslo, ale také cirkusová tradice. Absolvent Katedry alternativního a loutkového divadla na pražské DAMU je dnes jednou z nejvýraznějších vizionářských osobností současného českého divadla.

Zásadní obrat v jeho směřování nastal ve chvíli, kdy s režijní dvojicí SKUTR vytvořil v roce 2009 inscenaci La Putyka. Tento hudebně-pohybový projekt s prvky nového cirkusu vedl k založení souboru Cirk La Putyka.

Před rokem 2009 byl nový cirkus v České republice vnímán spíše jako okrajový žánr nebo pouliční umění. Rostislav Novák ml. dokázal tento předsudek zcela rozbít. Přinesl na česká jeviště jedinečnou estetiku, která kombinuje špičkovou akrobacii, moderní tanec, živou hudbu a loutkové divadlo. Svou tvorbou povýšil nový cirkus na plnohodnotný, respektovaný umělecký směr. Novák se nebojí otevírat tabuizovaná nebo vysoce osobní témata – od komplikovaných rodinných vztahů přes stárnutí až po duševní zdraví a neurodiverzitu (ADHD).

Jeho vizionářská cesta se nezastavila u vlastního souboru, ale pokračovala od roku 2014 budováním multikulturního prostoru Jatka78. Podařilo se mu vytvořit zásadní centrum pro nezávislé umění, které slouží nejen jako domovská scéna Cirku La Putyka, ale zároveň funguje jako otevřený inkubátor pro domácí i zahraniční performery, tanečníky a hudebníky. Současně na pražské scéně uvádí hostující špičky novocirkusového, pohybového a hudebního divadla z celého světa, čímž spoluvytváří unikátní kulturní ekosystém.

Během globálních krizí prokázal obrovskou sociální solidaritu. V době pandemie bleskově organizoval alternativní živá vystoupení v oknech či na ulicích a udržoval kulturu naživu, když ostatní scény mlčely. Vybudoval projekt Azyl78 – volně stojící divadelní šapitó, které v éře restrikcí otevřel velké části pražských divadel. Na začátku války na Ukrajině tam osobně vycestoval a přivezl do bezpečí studenty cirkusové školy z ostřelovaného Kyjeva, kterým okamžitě nabídl zázemí pro život i trénink. Říká o sobě, že je „nadchávač“. Svou neskutečnou energií dokáže získat lidi pro svůj sen a dokonale nakazit nejbližší spolupracovníky. Má v sobě silnou disciplínu, kterou si nese z mládí z vrcholové sportovní gymnastiky. Odmítá průměrnost; jít do věcí napůl pro něj neexistuje. V divadelním prostředí je známý jako vizionářský, ale zároveň extrémně náročný lídr.

Má velkou odvahu riskovat a nebojí se jít do projektů, které hraničí s finančním nebo fyzickým vyčerpáním. Rád testuje limity – jak své vlastní, tak lidí kolem sebe. Své lidi – akrobaty, tanečníky i techniky – nevnímá jako zaměstnance, ale jako rodinu. Chrání je, ale zároveň od nich vyžaduje absolutní oddanost věci. Novák neřídí soubor z kanceláře. Trénuje s nimi, padá s nimi na dno a na jevišti si sahá na absolutní hranici sil. Tento styl leadershipu osobním příkladem generuje u celého týmu obrovský respekt. Mluví o něm jako o generátoru tlaku a tvůrčího neklidu, který však dokáže všechny spolupracovníky posunout o velký kus dál.